Зеленые растения составляют основную биомассу Земли. С экологической точки зрения растения являются стражами и защитниками окружающей среды.
Зеленые друзья человека обладают огромной живительной силой ! Флора Земли - неиссякаемая кладовая лекарств, в которой хранится более 12 тысяч целебных растений.
Одним из первых знаний, которыми овладело человечество на заре своего развития, было знание о лекарственных растениях. Даже самые примитивные племена на земле знали лечебные свойства различных растений и умели ими пользоваться.
С развитием земледелия люди научились выращивать некоторые виды лекарственных растений. Археологические раскопки показали, что лекарственные травы были известны одним из самых древних народов мира - шумерам и вавилонянам, жившим около 6 тысяч лет до нашей эры. Сменившие их ассирийцы уже широко применяли растения, в том числе и дошедшие до наших дней красавку, дурман, лен, солодку и ряд других.
Из Ассирии сведения о лекарственных травах проникли в Египет, где за 4 тысячи лет до нашей эры было составлено описание целебных трав - отдаленное пособие современной фармакопеи.
Знания египтян в области применения лекарственных растений было дополнено в Древней Греции - родине основоположника научной медицины Гиппократа (460-377гг. до н. э.). В своих сочинениях он подробно описал более 200 лекарственных растений и научно обосновал их лечебное использование. Опыт лечения растениями у древних греков был перенесен в Древний Рим, где медицина и фармация получили особенно широкое развитие. Первые рукописные сборники целого ряда лекарственных растений появились в Древней Руси в XI веке. Практически лекарственные растения стали широко применяться с середины XI века, после создания царем Иваном Грозным так называемой "Аптекарской избы" которая занималась организацией заготовок лекарственных растений на территории Руси.
Указом Петра I во всех крупных городах были организованы аптекарские огороды. Огромное влияние на развитие науки о лекарственных растениях оказала созданная в 1724 г. Петровская академия наук. Русским ученым принадлежит большая заслуга в создании лечебных препаратов из лекарственных растений. Так в клинике С. П. Боткина было изучено действие на сердечно-сосудистую систему травы горицвета; пустырник стал официальным лекарственным растением благодаря исследованиям, проведенным врачами В. В. Зверевым и Н. В. Вершининым и т. д. И все же богатейшая лекарственная флора использовалась крайне ограниченно. В девяностые годы в медицинской практике Советского Союза более 30 % лекарственных средств, разрешенных для медицинского использования, составляли препараты растительного происхождения.
